台灣雖然具有豐富的蟹類多樣性，但由於河口、沿海工程多，原本有沙、有泥，小石子多樣的地貌，經工程擾動後，幾乎只剩下細泥沙，地景單一化的結果，使得螃蟹種類也減少。螃蟹研究專家王嘉祥指出，這幾年西部沿岸、淡水河口以及紅樹林沼澤區，環境改變、萬歲大眼蟹族群逐漸龐大，這種現象值得注意，了解是否與環境單一化有關。
王嘉祥30多年來持續研究螃蟹，他說，不同螃蟹有其喜愛的棲息環境，有的適合以小石頭為家，有些喜歡細沙，有些喜歡爛泥巴，各有其生態位置；但地景單純化之後，就只有少數蟹種適應下來。
他舉淡水河口為例，挖仔尾周邊多項工程進行中，工程施作中，不斷擾動底泥，加上風吹水流，最後成為細泥沙的環境，而這種環境最適合萬歲大眼蟹棲息。台灣的西海岸、淡水河口、金門海岸環境都改變，令人擔心。
不僅秋蟹肥美 東部也有端午繁殖的青毛蟹
提到螃蟹，大家第一印象就是好吃！不過並非每種螃蟹都能吃。那麼台灣社會常吃的螃蟹又是何方神聖？王嘉祥一一解答。
一般俗稱的毛蟹，是早期台灣社會最常用於飲食的蟹種，閩南語也以毛蟹來通稱螃蟹。每年秋天，是吃毛蟹最佳時期，現在台灣社會常吃的「大閘蟹」，是養殖的原生於中國的「中華絨螯蟹」，台灣原生的毛蟹，在西部為「日本絨螯蟹」，屬於溪蟹。秋天時從溪流到河口交配、生殖，抱卵之後，成幼苗又回來
台灣東部還有一種俗稱青毛蟹的特有種毛蟹：「台灣扁絨螯蟹」，端午節開始啟動繁殖季，洄游繁殖。王嘉祥還記得，20年前，到東部的路邊還有人賣青毛蟹。
公蟹是吃牠的肝胰腺、精巢，即俗稱的蟹膏；母蟹則是吃牠的卵巢，俗稱蟹黃，所以一定是在繁殖季節前。
國宴料理中的「紅蟳米糕」好吃又營養，只是紅蟳並不是一種螃蟹名稱，也不是指螃蟹有沒有煮熟變色；而是指抱卵青蟳，因此紅蟳清一色指母蟳，公蟳則完全從名單上淘汰。其實公青蟳又稱為菜蟳。
另外，過去科學界以為我們所吃的青蟳只有一種，經過DNA檢測，原來我們常吃的青蟳來自4種不同的螃蟹！
現在所吃的螃蟹，大多為養殖，族群量一時之間吃不垮，但棲地破壞影響台灣螃蟹的多樣性更為顯著。
蟹的不同生存面貌
對於不同蟹種，王嘉祥如數家珍，以下提供幾個大分類。
螃蟹屬於十足節肢動物，起源於海洋，之後發展不同本領，分布區域遍及溪流、陸地。有些生於海洋，再也離不開，終生棲息與海洋，人類稱牠們為海洋性螃蟹。海面200公尺以下定義為深海，深海螃蟹種類也不少，但研究困難。螃蟹不會游泳，屬於底棲型生物，要見到牠們，通常都因底拖網撈上來。台灣已知最大的螃蟹是在釣魚台附近發現的「甘氏巨螯蟹」，螯張開達3公尺以上，倫敦博物館典藏了最大一隻標本。日本、歐美國家會捕食，因此數量逐漸減少、也來不及長大、體型不比過去。
大部分的螃蟹上岸之後，停留在潮間帶，有小部分則沿著河川上溯，一生生活在淡水環境，我們稱為溪蟹。更少數的螃蟹，上岸後，沿著河岸陸地，找到適合生存的海岸林，從此定居在陸地上，只有母蟹為了繁殖，這才又千辛萬苦地回到海洋釋放幼蟲。
在潮間帶定居的螃蟹，仍以鹹水為主，不過退潮後就必須暴露在大氣中，並且得適應隨著季節變化的溫差。亞潮帶到潮間帶是螃蟹分布最多之處，複雜的地形造就不同螃蟹的棲地，台灣螃蟹特多，也與地形有關。
「由自然史切入螃蟹，台灣島一形成，獨特的生態舞台，吸引各路英雄前來，有些在環境變遷過程中消失，有些則通過層層考驗存留至今。」
台灣40多種淡水螃蟹（溪蟹），終生生活在淡水，全都為特有種、別無分號。溪蟹媽媽採菁英制，母蟹保護下，抱蛋數量雖約一百顆，不過只要一孵出來就是活潑亂蹦的小螃蟹；海蟹和陸蟹媽媽的策略大不同，牠們以數以萬計的蟹海戰術博取勝利，只要有幾隻幼蟲長大或成功返回陸地生活，就算成功。
陸蟹生存威脅未減 保育重要課題
近年來因道路切割、飯店開發，影響陸蟹棲地，而使得台灣社會關注陸蟹命運。嚴格來說，陸蟹終生生活在陸地上，只有母蟹在繁殖季時，必須趕到海邊釋放幼蟲。在海裡存活的幼蟲，大約在三周後，會逐漸回到陸地生活。
幼蟲只所以須回到海裡，是因身體無法調解淡水的滲透壓；海裡的滲透壓則與幼蟲體液接近，又有豐富的浮游生物，海水的溫度又穩定，讓幼蟲有如回到母親的懷抱，是適合生命早期的生存環境。
至於幼蟹如何回到陸地，至今仍是個謎。每年8到10月，月圓時期，母蟹會集體降海釋幼，但三周後幼蟹返回陸地，卻毫無動靜、未見集體行動。澳洲聖誕島，陸蟹幼蟲會沿著河岸兩邊返回棲地的現象，場面壯觀。王嘉祥說，幼蟲存活率並不高，早期台灣陸蟹數量多時，都看不到集體返回的行動，現在數量驟減，更是難得一見。
台灣的陸蟹多以枯葉、腐爛的昆蟲小動物為主食，扮演著清道夫的角色；降海釋放的幼蟲，更是海洋生物重要的蛋白質，研究人員曾觀察到，一些魚類會知道何時有陸蟹幼蟲入海，早就等在一邊。另外，也有海鰻等著吃到岸邊釋幼的母蟹。
近幾年來，墾丁國家公園會於母蟹降海釋幼的幾天，限縮道路進行交管，不過，如奧氏後相手蟹等躲過路殺的陸蟹，卻又面臨入侵種「黃狂蟻」威脅，保護陸蟹、增加族群數，是台灣螃蟹研究的重要功課之一。
