苗栗台13線三義外環道興建案，因通過一級保育類動物石虎棲地，恐造成數量僅存約500隻的石虎滅絕；加上造價高達52億，啟人疑竇。經媒體報導後，引起廣大民眾質疑，臉書上相繼成立了相關聲援石虎保育及反對興建此外環道的粉絲頁，並迅速累積人氣。
4/16下午2:00左右，先由民間團體召開記者會，呼籲支持石虎保育。環保署外聚集數百名民眾，等待環評委員和與會人員入場，以表達對本案的支持或反對立場，在2:30的環評會議開始前，雙方以舉標語、喊口號等方式各自表述。
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支持方包3台遊覽車 期盼開路改善交通
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支持興建三義外環道的民眾，包下3台遊覽車，早上8點多自苗栗出發北上，他們手持「環評委員支持外環道」的布條，聲援出席環評會議的苗栗縣長劉政鴻。
不過，待官員陸續進入署內開會，支持興建外環道的民眾便陸續搭車離開。
反對外環道的民眾在委員陸續進場時，上前表達保護石虎的訴求，但一度遭支持群眾嗆不是三義人不要插手三義的事。
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多位支持民眾表示，台13線三義路段雖為省道，卻僅有雙線道，車流一進入三義就堵塞，當地居民深受塞車所苦。尤其在通勤時間和假日觀光人潮擠滿三義時，交通情況十分惡劣，期盼興建三義外環道紓解車潮，提升當地居民生活品質。
北上聲援的民眾不只來自三義，來自銅鑼的廖小姐表示，她認為開闢外環道對石虎影響不大，開發後石虎自會往山林深處移動，並表示有人住了幾十年都沒有看過石虎，開發區域其實不會影響石虎。但與廖小姐同車的三義居民（不願透漏姓氏），隨即表示確實曾看過石虎。
另一位來自銅鑼的朱小姐表示「要石虎也要外環道」，認為開發過程應該做好保育措施。開闢外環道對石虎會造成一定的影響，但在環保和交通之間，有時還是必須抉擇。
反對民眾：開路沒必要，憂環境難回復
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而從苗栗包車北上的民眾不只支持方，世居三義的羅先生一家和立場相同的居民一起包車北上，到環保署外表達反對意見。
羅先生表示，環境一旦被破壞，就難以回復。土地開發必須合情合理，可以拓寬原有道路紓解交通，不一定要破壞石虎棲地來闢建外環道。羅先生也提到，常在自家茶園看見石虎蹤影。
羅先生的女兒進一步表示，三義人對闢建外環道的消息所知甚少，資訊不對等的情況下，居民沒有機會表達對外環道的意見。
老家在三灣的溫小姐表示，她可以理解三義人交通之苦，往南庄的觀光車流使三灣交通打結，外環道闢建之後交通堵塞問題確實改善許多。但她擔心外環道預定地的礫石地質，可能有土石流風險，環評委員應該審慎評估，切勿草率過關。
而曾參選苗栗縣長的楊長鎮表示，外環道無法紓解三義觀光人潮，應該妥善規劃停車空間與車輛動線。平日通勤車潮，則有高速公路可快速疏散車潮，闢建外環道是多此一舉。長期支持社運的竹南咖啡經營者林一方，也認為外環道不是解決交通問題的方法，他指出外環道工程中的土方挖填買賣利益龐大，才是縣府堅持闢建外環道的原因。
就讀清大社會所的傅偉哲，以在地經濟觀點出發，他擔心外環道會搶走三義最重要的觀光人潮。並質疑短短8公里的外環道工程經費高達52億，何況苗栗縣府已經過度舉債45%，他認為縣府的做法相當不合理。
環保署前太陽花開 學運啟發公民意識
除了前來表達訴求的苗栗居民，現場也有許多年輕面孔，他們自發性做了許多標語，向路過的民眾和公車展是議題和訴求。如就讀景文科技大學的女同學畫了石虎畫像，她與身旁的幾位夥伴即是在太陽花學運時認識，他們說，了解了社會議題後，知道受壓迫者的痛苦，便不能漠視不管了，因此前來聲援。
年輕人聲援公共議題，對當地居民也是一大鼓舞，一大早坐遊覽車來的羅太太便說，來之前不知道會有這麼多人關心苗栗、關心三義，但在地年輕人要他們別擔心，因為「上台北就不會孤單了」，一到現場，果然看到許多青年人，讓他們覺得非常有希望。
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