作者：李鍾旻
「粉蝨」是一群以植物汁液為食的昆蟲，普遍分布熱帶及亞熱帶。粉蝨在分類上屬半翅目（同翅目）粉蝨科，目前在世界上已知的種類超過1500種。牠們的體型微小，身上常披覆白色粉末，成蟲體長往往只有約1～3公釐左右；雖然體型極小，某些種類卻是作物上的重要害蟲。銀葉粉蝨即是常給植物帶來危害，相當令人頭疼的種類。
銀葉粉蝨這種小蟲原本並不產於台灣。自從入侵本土後，因繁殖力強、寄主植物廣泛，不久即成為國內多種經濟作物的重要害蟲。當瓜類作物遭受牠們取食，葉片通常顯現褪色，並轉變為銀白色，故被命名為銀葉粉蝨。只要翻開受害而銀色化的瓜葉，觀察葉背，便能發現這一群白色會飛，影響植物健康的小蟲。由於粉蝨有群聚的特性，總是成群出現，看起來就像是植物上佈滿了白色的粉塵；動手翻動葉片，牠們才緩緩飛起。
白色侵襲崛起
銀葉粉蝨最初被發現時，被視作是牠的近緣種菸草粉蝨的新品系。菸草粉蝨過去在台灣、印度及中東等地區可見，但並非是危害嚴重的種類。1986年，菸草粉蝨在美國佛羅里達州被發現能在新的寄主作物——聖誕紅上生長，因而被視為是菸草粉蝨這種生物之新的「生物小種」(種以下的分類階層）。爾後，因研究顯示此二種粉蝨的生活習性明顯不同，因此進一步被判定為新的物種，然而並非所有的學者皆支持此論點。
